群星璀璨之老子的迷雾
群星璀璨之老子的迷雾
文化散文系列群星璀璨之
老子的迷雾
李群
一说到老子，我们会首先想到的是一个骑着青牛的老头儿的形象。大部分人也知道他姓李名耳，是道家的创始人。然而历史事实并非这么简单，老子的谜团，远超一般人想象。
现在的学者对老子本身有争议，有人甚至认为不存在老子这样一个人，只是托名或者化名而已。大部分专家学者认为有老子其人，但是究竟谁是老子，却是一个历史之谜。关于老子的史料见于《史记·卷六十三老子韩非列传》，司马迁本人都不能确定谁是老子，因此，他列举了当时的几种流行的说法：
第一种说法，就是我们所熟知的，楚国人李耳，字聃，是周朝国家图书馆的工作人员，长于孔子，孔子曾经向他请教学问，问了关于礼的知识。这也是目前教科书所采用的说法，以至于让很多大学毕业之后就不再接触历史的人以为，这就是铁定的事实。李耳看周室衰微，想要西去隐居，过函谷关的时候，守关的长官尹喜请求说，您看您都要隐居了，就为我留下篇著作吧。于是李耳写了一部《道德经》，五千余字，然后就走了，后世不知所终。值得一提的是，传世的《道德经》（亦名《老子》），是道经在前，德经在后。上个世纪七十年代出土的汉初马王堆老子帛书，有甲乙两种写本，不但文字和传世本有差异，而且顺序也不同。老子帛书不分章，而且德经在前，道经在后。要知道，老子帛书，是迄今为止发现的《老子》的最早版本。可见，传世本的《道德经》已经被人加工过了，至于马王堆出土的帛书，有没有被其他人编辑，那就不得而知了。
第二种说法，认为老子就是老莱子，也是楚国人，曾经著书十五篇，属于道家的著作，与孔子是同时代的人。又说老莱子很长寿，一种说法是他活了一百六十多岁，一种说法是他活了两百多岁。老莱子是一个以孝著称的人，二十四孝故事当中的第七个故事就是老莱子“戏彩娱亲”。说的是老莱子七十多岁的时候，父母还健在，瞧着儿子都这么大年纪了，双亲很感伤。老莱子为了哄父母开心，就穿上花花绿绿的衣服，扮小孩子，围绕在父母身边，假装跌倒，学小孩子的哭声，让父母高兴。
第三种说法，认为老子晚于孔子二百多年，是周朝的太史，名儋，曾向秦献公进言。“或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。”（《史记》）有人说太史儋就是老子，也有人说不是，世人都不知道真相。总言而之一句话，老子是一个隐士，这就是司马迁的最后判断。
道教诞生以后，尊老子为祖，而且还衍生出来许许多多神奇的传说。传说老子生下来的时候，就有八十多岁了，眉毛胡子都白了，因为生在李子树边，所以指树为姓，又因为耳朵特别大，所以名耳。按照道教的说法，老子出关并不是归隐，而是化胡，来到天竺，也就是今天的印度，依据当地的文化习俗传统，教化天竺人，是为释迦摩尼。当然，西晋王浮所撰的《老子化胡经》，乃是为了抬高道教，贬低佛教，实在没有多少可信度。
如果拿《论语》和《道德经》比较，我们就会发现，《道德经》的读者要比《论语》少很多，司马迁也说“老子所贵道，虚无，因应变化於无为，故著书辞称微妙难识。”其实，只要我们有一定的文言文基础，静下心来去细细品读，还是可以读懂很多章节的。这位飘然的隐士，并非不食人间烟火，置身红尘之外。只要你细读《道德经》就会发现，这位老隐士，骨子里热血热肠，对世人的苦难充满了同情，对统治者的暴虐和奢侈，予以痛斥。“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，不可得志于天下矣。”“天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余”。也许，他只是无力改变现实，无力说服统治者，才归隐的吧！
老子这样一位智者，连孔子都仰望他，世间有人敢批评他吗？答案是有的。调侃老子的人，不是别人，正是唐朝著名的大诗人白居易。《道德经》有云：“知者不言，言者不知”这里“知”是通假字，通“智”。白居易就拿这句话作诗调侃。我们文章的结尾，就用这首诗，相信宽厚的道家始祖，是不会怪我们的：
言者不如知者默，此语吾闻于老君。
若道老君是知者，缘何自著五千文？
后记：对于老子，孔子的评价也许更为精道“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至於龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”在孔子眼里，老子是龙一般的人，已经属于不可知的范畴，老子之高深，可见一斑。相较于老子，孔子的生前身后的历史更加惊心动魄，请看下一篇《毁誉千载孔夫子》。